SEC弁護士2名が辞任、仮想通貨関連訴訟で「重大な権力乱用」と非難受け　 裁判所はSECに制裁を課す

SEC担当弁護士が辞任

米仮想通貨企業Debt Boxに対する訴訟において、連邦地裁が「重大な権力乱用」を理由に米国証券取引委員会（SEC）に制裁を課したことを受け、同委員会の担当弁護士2名が辞任したことがわかった。ブルームバーグが、匿名の関係筋の話として22日に報じた。

辞任したのは、同訴訟の主任弁護士を務めたマイケル・ウェルシュ氏とジョセフ・ワトキンス氏。両人はSEC当局者から「辞任しない場合は解雇する」と告げられ、今月辞任したという。

訴訟を審理している米連邦地方裁判所ユタ地区のロバート・シェルビー判事は、同訴訟では「虚偽の陳述や不実な表示、証拠の欠如」といったSECの行為により、「司法手続きの完全性が実質的に損われた」と当局の対応を非難。同判事は先月、SECに対して制裁を課すという異例の措置を講じた。

訴訟の背景

SECは昨年7月、DEBT Boxが「ノードライセンス」と称する未登録証券を販売し、数千人の投資家から4,900万ドル（約75億円）超を詐取したとして提訴。同社に対し、暫定的差し止め命令（TRO）の発動を求める申請書を提出した。

ユタ地方裁判所は、SECに対する審問後、DEBT Boxの資産を凍結するTROを発動したが、9月に被告側がTRO取り消しの申し立てを提出。この申立てに対する審理で、SECがTROが発行されないことで「取り返しのつかない損害が生じる」事実を示さなかったため、裁判所は「TROは不注意に発行された」と結論づけ、10月にTROを取り消した。

その後、シェルビー判事は12月の裁判所命令の中で、SECがTRO申請に関して「著しく虚偽で誤解を招く」証拠を提示して裁判所を説得した可能性があるとして、規制当局に「裁判所がSECに制裁を課すべきではない理由」を示すよう、SECに命じた。

この裁判所命令を受け、SECは同月、不正確な発言があったと認め、謝罪した。

一方、職員に対する特別研修の義務付けや、経験豊かな弁護士を監督役に任命するなど「広範な是正措置」を講ずるため、裁判所による制裁の必要はないと主張した。

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SECへの制裁

シェルビー判事は3月18日、SECは、DEBT Box社に対する資産凍結とTROの発動を獲得するため「悪意」を持って行動し、「意図的に虚偽を継続させた」と厳しく批判した。

シェルビー判事は、SECに対し、被告の弁護士費用と訴訟費用の支払いを命ずることで、制裁を課す判決を下した。ただし、この命令は規制当局の違法行為に焦点を当てたものであり、「訴訟の根本的なメリット」に対しての意見を提供するものではないと、付け加えた。

訴訟は継続

ブルームバーグによると、Debt Boxと当事者の弁護団は先週、SECに対し、訴訟関連の費用として、150万ドル（約2億3,200万円）の支払いを求める申し立てを提出した。

SECは2月、Debt Boxに対する訴訟を「他の権利に影響を及ぼすことなく」却下するよう求めていたが、シェルビー判事は先月、これを拒否した。この形式で訴訟が却下された場合、SECは被告を再度起訴することが可能だった。

SECは今月初めに、再起訴の可能性のない形式で、改めて同訴訟を棄却する申し立てを行なっているが、裁判所はまだ判断を下していない。

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