米SECは一年前にイーサリアムの「正式調査命令」を承認していた コンセンシスの訴状で明らかに
コンセンシス対SECの訴訟
最も普及する暗号資産（仮想通貨）ウォレット「メタマスク」などの開発を手掛ける米Web3ソフトウェア企業Consensys（コンセンシス）は29日、米証券取引委員会（SEC）との訴訟で新たに書類を提出した。
SECが、約1年前にあたる2023年3月28日時点で、暗号資産（仮想通貨）イーサリアム（ETH）を調査する「正式命令」を承認したと述べている。コンセンシスは、次のように申し立てた。訴訟では、「イーサリアムを証券と見なさないという以前の立場を覆した」と主張している。
2023年3月28日、グルビル・グレワルSEC執行局長は、「イーサリアム2.0」問題に関する正式な調査命令を承認し、イーサリアムの売買を行う個人および団体に対して、調査と召喚状を発行する広範な権限をSEC職員に委任した。
SECは2023年4月13日に、正式命令の発行を認めた。
今年3月にSECがイーサリアム財団を調査していることが明らかになった際には、イーサリアムがアップデート「イーサリアム2.0」の一環として2022年9月に「プルーフ・オブ・ステーク（PoS）」へ移行した直後から調査が始まったとされていた。その後2023年3月に正式な調査命令が発行されたことになる。
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SECの執行マニュアルによれば、正式命令はSECの執行責任者が「証券法違反が発生したか、または発生する可能性がある」かを判断する必要があるとした場合に発令されるものだ。
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PoS（プルーフオブステーク）とは
保有（ステーク）する仮想通貨の割合に応じて、ブロックを新たに承認・生成する権利が得られるコンセンサスアルゴリズムのこと。取引の承認に高性能なコンピューターが必要で、大量の電力消費を伴うコンセンサスアルゴリズム「Proof of Work（PoW）」の代替手段として生まれた。承認を行うと、報酬として新規発行される仮想通貨を受け取ることができる。
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裁判の背景
この裁判は、コンセンシスが25日、米SECとゲーリー・ゲンスラー委員長ら全5名の委員を提訴したものである。
SECは10日、コンセンシスが証券法と取引所法に違反しているとして同社に法的措置を講じる予定であることを伝える「ウェルズ通知（Wells Notice）」を送付した。
SECは、メタマスクのステーキングサービスが未登録有価証券の提供にあたり、仮想通貨取引を行える「MetaMask Swaps」を、ブローカーディーラーとして登録せずに提供していたことが取引所法に違反していると主張している格好だ。
コンセンシスはこれに対して、SECがイーサリアムを不当に証券とみなそうとしているなどとして提訴に踏み切った。イーサリアムの証券性を否定する根拠の一つとしては、中央管理者が存在せず分散化が進んでいることなどを挙げている。
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「イーサリアムのエコシステムを守る」
コンセンシスはイーサリアムのエコシステムを守るためにSECを提訴したと述べており、29日には次のように繰り返した。
SECがイーサリアムを証券として指定することに成功すれば、関連の企業や開発者の長年に渡る仕事が無駄になり、数十億ドルの経済的価値が失われるのを目の当たりにすることになる。
さらに、それが米国労働者の大規模な解雇につながる可能性もある。
コンセンシスは、2018年にSECの企業金融ディレクターを務めていたビル・ヒンマン氏が、「現在、イーサリアムの販売は有価証券取引ではない」と述べたと指摘した。
さらに2019年、米商品先物取引委員会（CFTC）委員長が、「イーサリアムは商品（コモディティ）であり我々の管轄下にある」と発表していたとも続けている。
コンセンシスは、こうした規制上の方針を背景にして、イーサリアム系ウォレット「メタマスク」などのビジネスを構築したと申し立てた。
現在、SECのゲーリー・ゲンスラー委員長はイーサリアムが証券であるか否かの明言を避けているところだ。
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