米SEC、イーサリアムを調査か　財団の関連企業に召喚状送付も

証券問題で調査か

米証券取引委員会（SEC）は、暗号資産（仮想通貨）イーサリアム（ETH）について調査を行っていることがわかった。

厳密にはイーサリアム財団の調査を行っている模様。この調査は、イーサリアムが2022年9月にコンセンサスの仕組みを「プルーフ・オブ・ステーク（PoS）」へ移行した直後から始まったという。

イーサリアム財団とは

イーサリアムのエコシステムをサポートする、スイス拠点の非営利団体。イーサリアムの開発や管理を主導する企業・組織ではなく、エコシステムの一部という位置付けである。

今回の内容はSECやイーサリアム財団が正式に発表したわけではない。まずは、開発者プラットフォームGitHubのイーサリアム財団のページに「ある当局から任意の調査を受けている」という書き込みがあることを「The Block」らの海外メディアが20日に報じた。

この書き込みをしたのはイーサリアム財団の開発者Pablo Pettinari氏。書き込まれたのは今年2月である。

The Blockらの報道の後には「Fortune」が、今回の内容についてSECから召喚状を受け取っている企業から情報を入手したことを報道。これらの企業はイーサリアム財団と関係のある企業で、「SECはイーサリアムを有価証券に分類しようとしている」とFortuneは報じている。

SECはこれらの企業に対し、イーサリアム財団とのやりとりに関連する文書や財務記録の提出も求めているという。

現物ETFの審査の一環か

SECはこれまでコインベースやバイナンスらを証券法違反で提訴する際、有価証券に該当する仮想通貨の例にイーサリアムを挙げていない。現在SECは、イーサリアムの現物ETF（上場投資信託）の上場申請を審査しているが、この点からビットコイン（BTC）に続いてイーサリアム現物ETFも承認するとの見方も上がっていた。

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一方、イーサリアムがPoSに移行した直後、SECのGary Gensler委員長は「PoSを基盤とする仮想通貨は全て有価証券である可能性が高い」との考えを示している。この時、発言のタイミングから、イーサリアムも有価証券としてSECの規制対象とする可能性を示唆したのではないかと注目を集めていた。

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今回の報道を受け、コインベースの最高法務責任者Paul Grewal氏はXに「またSECはイーサリアムについて誤解している」と投稿。PoS移行前のことではあるが、SEC委員長になる前のGensler氏やSECのBill Hinman前企業金融ディレクターが2018年に「イーサリアムは有価証券ではない」と述べていたなどと指摘している。

Grewal氏は「これまで裁判でイーサリアムのようなデジタル資産は有価証券ではないと説明しており、その根拠はPoSに移行しても変わらない」と主張。そして、SECはイーサリアムのETFを承認しない適切な理由がないのだろうと指摘した。

今回の調査については、裁判だけでなく、ETFの審査にも関係しているとの見方が上がっている。イーサリアムの価格は21日に入って一時6%近く下落したが、その後上昇に転じており、本記事執筆時点では前日比5.9%上昇している。