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仮想通貨の分類と代表的な銘柄
暗号資産（仮想通貨）は、世界初のデジタル通貨として誕生したビットコインと、その後に開発された代替通貨（アルトコイン）に大別されます。2009年のビットコイン誕生以降、ブロックチェーン技術を基盤とした様々な仮想通貨が登場しています。
この記事では、2024年の仮想通貨市場で注目される主要な通貨について、その特徴と役割を初心者向けに解説します。
仮想通貨は、その用途によって主に以下の4つに分類できます。それぞれの分類について、代表的な銘柄とその特徴を見ていきましょう。
- ビットコイン（BTC）- デジタルゴールド
- リップル（XRP） – 機関向け送金・ステーブルコイン・CBDCのインフラ
- XDC – 企業間取引やグローバル金融に特化
決済通貨は、送金や支払い用途に設計された仮想通貨です。国境を越えた送金や、高額な手数料なしでの取引を実現することを目指しています。より高速な処理、低コストな手数料、金融機関との連携など、様々な特徴を持つ通貨が開発されています。
- イーサリアム（ETH） – （汎用プラットフォーム）
- ソラナ（SOL）- 高速・低コスト
- アバランチ（AVAX） – カスタムチェーン
- ポリゴン（POL） – スケーリング
- オアシス（OAS – ゲーム特化）
- アスター（ASTR）- 日本発の次世代ブロックチェーン基盤
スマートコントラクト（自動実行プログラム）を通じて、仲介者なしでサービスを運用できる。取引手数料の支払い、トークンの発行、分散型アプリ（DApps）の開発・運用、ネットワーク参加者への報酬支払い等に使用されます。
- グリーン・メタバース・トークン（GMT） – Move to Earn
- レンダー（RENDER） -GPUネットワーク
- チェーンリンク（LINK） – オラクル
- エイプコイン（APE） – NFTエコシステム
サービスの利用料支払いや、プラットフォーム内での特典付与など、実用的な目的で設計されています。
- ドージコイン（DOGE）- 元祖ミームコイン
- シバイヌコイン（SHIB）- ドージコインキラー
インターネット・ミームをモチーフにした仮想通貨です。インターネット・ミームとは、インターネット上で見られる面白い動画や画像などが広まっていく文化のこと。実用性を重視する従来の仮想通貨とは異なるアプローチで作られており、楽しさやユーモア、コミュニティの盛り上がりなどが重視される傾向にあります。
決済通貨
ビットコイン（BTC）
ビットコインは、2008年に「A Peer-to-Peer Electronic Cash System（ピアツーピアの電子キャッシュシステム）」として提案され、2009年1月に稼働を開始した世界初の仮想通貨です。創設者のサトシ・ナカモトは、銀行などの仲介者を必要としない、ピアツーピアの電子マネーを構想しました。
分散型のネットワークで運用され、中央管理者を必要としないという革新的なシステムは、時代とともに進化を遂げています。当初の「電子キャッシュ」という位置付けから、現在では「デジタルゴールド」として価値の保存手段という側面が注目を集めています。
時価総額は仮想通貨の中で最大（約290兆円：2024年12月5日時点）を誇り、送金手数料は比較的高めながらも、そのセキュリティの強固さから、機関投資家からの支持も高まっています。
リップル（XRP）
リップル（XRP）は、オープンソースの分散型台帳「XRPレジャー」上で取引される仮想通貨です。高速な取引処理と低手数料が特徴で、国際送金などの金融取引での活用が期待されています。
ビットコインと異なり、マイニングによる新規発行は行われず、発行総量が一定に定められています。その一部をリップル社が保有していますが、XRPレジャー自体はオープンな分散型ネットワークとして運営されています。
当初は金融機関向けの送金システムとして注目されましたが、現在ではNFTや分散型取引所（DEX）など、様々なユースケースが開発されています。
エックスディーシー（XDC）
XDCは、貿易金融向けのブロックチェーン「XDC Network」で使われるユーティリティトークン。このプロジェクトは、RWAや金融商品をトークン化することで貿易金融業界を変革しようと取り組んでいる。
23年12月には、国内大手SBIホールディングスがアラブ首長国連邦（UAE）のTradeFinexと合弁会社「SBI XDC Network APAC株式会社」を設立。日本でも注目度の高い。
XDCは、ブロックチェーン上の決済のほか、ステーキングやガバナンスでも使用される。また、XDC Networkはイーサリアムのブロックチェーンと互換性がある。
プラットフォーム通貨
イーサリアム（ETH）
イーサリアム（ETH）は、ブロックチェーン技術を基にしたスマートコントラクトプラットフォームです。メインネット（実際の取引が行われ、記録される本番環境）は、2015年に正式にスタートしました。
イーサリアムの登場により、スマートコントラクトを使用した構築が促進され、DeFi（分散型金融）、NFT（非代替性トークン）、分散型自律組織（DAO）など、さまざまなユースケースの創出、発展につながりました。
ETHは、プラットフォーム通貨の先駆けとして、多くの開発者やプロジェクトから支持を得ています。取引手数料は比較的高額になる傾向がありますが、セキュリティと安定性に定評があります。
ソラナ（SOL）
ソラナ（SOL）は、従来のブロックチェーンが抱える処理速度や手数料の課題を解決するために開発された特徴を持つ次世代ブロックチェーンの先駆けです。
独自のコンセンサスアルゴリズム「Proof of History」により、ネットワークの効率が大きく向上したソラナは、イーサリアムと比較してトランザクション手数料は非常に低く、1トランザクションあたり0.00001ドルとされています。この低コストと高速性が、ゲーム、金融、DeFiアプリケーションなどの幅広い分野での利用を可能にしています。
アバランチ（AVAX）
アバランチ（AVAX）は、高度な分散性および高速トランザクションを特徴としたブロックチェーンプラットフォームです。2020年9月21日にメインネットがローンチされました。イーサリアムと互換性があり、DeFiやNFTなどの分散型アプリケーションの開発プラットフォームとしても注目を集めています。
アバランチのエコシステムでは、「サブネット」と呼ばれるカスタムブロックチェーンの開発が可能。ユーザーや企業が、独自のトークンや、ネットワーク運用規則などを設定して独自の分散型ネットワークを立ち上げることができます。
ポリゴン（POL）
ポリゴン（POL）は、イーサリアムの処理能力を補完する「スケーリングソリューション」を提供するプロジェクトのプラットフォームトークンです。イーサリアムネットワークが混雑時の手数料高騰という課題に対し、複数の解決策を展開しています。
POLは、Polygonネットワーク上での取引手数料の支払いに使用される他、プロジェクトの意思決定に参加できるガバナンス投票権や、ステーキングによる報酬獲得の機会も提供しています。
Move to Earnゲーム「STEPN GO」など、運動と報酬を組み合わせたWeb3ゲームや、NFTプラットフォームなど、頻繁な取引が必要なプロジェクトで広く採用されています。
オアシス（OAS）
オアシス（OAS）は「Blockchain for Games」をコンセプトにした日本発のゲーム特化型ブロックチェーンプロジェクト。ブロックチェーンゲームユーザーに対して取引手数料の無料化と取引処理の高速化を図り、快適なゲームプレイ環境を提供する。
オアシスの初期バリデーター（承認者）には、スクウェア・エニックス、セガ、バンダイナムコ研究所、GREEなど国内最大手のゲーム企業やbitFlyerやAstarなどWeb3.0関連企業を中心に21社が提携・参画しています。
アスター（ASTR）
アスターネットワーク（ASTR）は、ポルカドット（DOT）のエコシステムで早期に採用された日本発のパブリックブロックチェーンです。イーサリアム互換の環境に加え、次世代開発環境WebAssemblyにも対応した「マルチチェーンのスマートコントラクトハブ」として設計されています。
2024年、ソニーグループと提携し、新たなブロックチェーン「Soneium」の開発を進めるなど、Web3技術の普及に向けた取り組みを加速しています。
独自のdApp stakingシステムで開発者からの支持を集め、Polychain、Binance、Coinbaseなど世界的な投資家からも支援を受けています。
ユーティリティトークン
グリーン・メタバース・トークン（GMT）
GMTは、「Move to Earn（歩いて稼ぐ）」のWeb3アプリ「STEPN（ステップン）」で使われる通貨。STEPNでは靴のレベルアップなどに使われます。
STEPNを開発するFind Satoshi Lab（FSL）は、Web3 MMOゲーム「Gas Hero」なども展開。GMTはFSLエコシステム全体で使われていることも特徴。
レンダー（RNDR）
レンダーネットワーク（RNDR）は、余剰GPUリソースを持つ提供者と、高性能な計算能力を必要とするクリエイターをつなぐ分散型プラットフォームです。3Dアニメーションやゲーム開発などのレンダリング処理に加え、AI（人工知能）の計算処理にも対応しています。
GPUリソースの提供者は、自身の計算能力を貸し出すことでRNDRトークンを報酬として受け取れます。一方、クリエイターは必要な時に必要なだけGPUパワーを低コストで利用できます。
AI技術の発展に伴うGPU需要の急増を背景に、分散型物理インフラ（DePin）の代表的プロジェクトとして注目を集めています。
チェーンリンク（LINK）
チェーンリンク（LINK）は、ブロックチェーンと外部データを安全に連携させる「分散型オラクル」のプラットフォームです。DeFi（分散型金融）での価格データ提供や、ゲーム・保険など、実世界のデータを必要とするブロックチェーンサービスを支えています。
LINKトークンは、データ提供者（ノード）への報酬支払いやステーキングに使用されます。複数の情報源からデータを収集し、複数のノードで検証する仕組みにより、単一障害点のないセキュアなシステムを実現しています。
金融サービスやゲーム、資産のトークン化など、Web3サービスの基盤技術として、その重要性は増しています。
エイプコイン（APE）
エイプコイン（APE）は、人気NFTプロジェクト「Bored Ape Yacht Club」のエコシステムで使用される通貨です。メタバース、ゲーム、デジタルコンテンツなど、様々なサービスでの決済やアクセス権として機能します。
2024年、独自のブロックチェーン「ApeChain」をローンチし、DeFi（分散型金融）機能を強化。自動的に利回りを最適化する仕組みや、NFT取引プラットフォームの整備により、単なるNFTプロジェクトの通貨から、包括的な Web3エコシステムの基盤へと進化しています。
APEの保有者は、ApeCoin DAOのメンバーとしてプロジェクトの意思決定に参加できます。発行総数は10億トークンに固定されています。
ミームコイン
ドージコイン（DOGE）
ドージコイン（DOGE）は、2013年12月6日に柴犬のミーム「かぼす」をモチーフにしたビットコインのパロディとして誕生しました。当初はジョークコインでしたが、独自のユーモアと歴史でコミュニティを拡大し、一部の投資家から正当な資産と見なされるようになりました。
イーロン・マスク氏のお気に入りとしても知られ、テスラ社を含む関連企業での決済手段として実用性を持っています。2024年には、X（旧ツイッター）の決済機能にDOGEが採用されるのではないかという期待が高まっていますが、一部の州で仮想通貨事業ライセンスを取得できていないため、実現性は低いとされています。
シバイヌコイン（SHIB）
シバイヌコイン(SHIB)は、ドージコインに対抗する「Dogecoinキラー」として開発され、同じく柴犬をモチーフにしています。
シバイヌ（SHIB）は、2020年7月にRyoshiという匿名の人物によって創設されたミームコインです。イーサリアムブロックチェーン（ERC-20）上で発行・流通しているこのコインは、単なるジョークの域を超え、独自の経済圏を持つ分散型エコシステムへと進化を遂げています。。
シバイヌ・プロジェクトの主な目標は、中央集権的な運営や資金調達を排除し、コミュニティ主導のエコシステムを構築することです。明確なリーダーシップを持たない分散型の運営を通じて、新たな可能性に挑戦しています。
投資先、銘柄選びのポイント
数々の銘柄からどの仮想通貨に投資すべきなのか迷ってしまいますが、銘柄選びのために覚えておきたいポイントをご紹介します。
概要を知る
まず、投資を検討する銘柄がどのように使われているのかをチェックしましょう。
ゲームアプリで使われるもの、企業向けに使われるもの、医療や教育など特定の分野で使われるものなど、さまざまな仮想通貨があります。
「ホワイトペーパー」と呼ばれる銘柄の目的や仕組みをまとめた資料のほか、公式サイト、銘柄を支持する人によるコミュニティやSNSなどをチェックし、情報を集めましょう。
時価総額を見る
仮想通貨の価格と通貨発行量で計算されるのが、時価総額です。
その銘柄がどれくらいの規模なのかを示すもので、投資家からの人気・信頼や銘柄の将来性を計る指標と言えます。
株式の時価総額とは違い、企業が発表する業績をもとにしたものではないため、時価総額のランキングを過信せず、あくまで銘柄選びのひとつとして参考程度に見ておくと良いでしょう。
開発状況を把握する
仮想通貨の開発状況は、各プロジェクトの公式サイトで公開されているロードマップで確認できます。将来性のあるプロジェクトは、リリース時から完成形ではなく、機能追加や改善を重ねながら進化を続けています。
一方で、開発が停滞し、アップデートが行われないプロジェクトは、より積極的に開発が進められている他の仮想通貨に利用者を奪われ、時間とともに市場から淘汰されていくでしょう。
取引所9社の仮想通貨取扱い状況
以下の一覧表では、ビットコインやソラナなど、時価総額TOPにランクインしている仮想通貨について、各取引所での取扱い状況です。販売所と取引所での取扱い、さらにレバレッジ取引が可能かどうかについて記載しています。
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