「CryptoKitties」や「NBA TopShot」の基盤ブロックチェーン「Flow」とは
エンタメ向けチェーン
「Flow」は、NFT市場を牽引するDapper Labsが独自に開発した、エンターテインメント特化型のブロックチェーンだ。
Dapper Labsがリリースしたゲーム「CryptoKitties」が大ヒットする中、イーサリアムブロックチェーン基盤のトランザクション詰まりや取引手数料のガス代高騰など、スケーラビリティ（拡張性）の課題に直面してきたという経緯があった。
そうした中、Flowブロックチェーンはスケーラビリティ問題を解消し、取引手数料を気にすることなくdApps（分散型アプリ）を使えるように開発されている。
Flowの仕組み
出典：Flow
Flowでは、ブロック承認プロセスを「収集、コンセンサス、検証、実行」の4つに分割し、それぞれのプロセスを各ノードとバリデータが分散処理することで高速化を実現した。
従来のシャーディングやレイヤー2ソリューションでは、実行環境からACID（Atomic, Consistent, Isolated, and Durable）保証を取り除くことで、dAppsやスマートコントラクトのコンポーザビリティを壊し、ネットワーク効果を低下させるという効率性の難点があった。
しかしFlowでは、すべてのアプリがプラットフォームになり得るよう設計されている。Flow上のスマートコントラクトとユーザーアカウントは、常に1つのACIDトランザクションで相互のやりとりができるようにすることで、開発者にとってFlow上のアプリを容易に構築することが可能となった。
NFT市場の先駆的サービス
2018年に創設されたDapper Labsは、ブロックチェーン技術を駆使して、世界中に新しい形のデジタルエンゲージメントをもたらすことを目指している。
代表例としては、ユーザー数10万を誇るブロックチェーンゲーム「CryptoKitties」や「NBA TopShot」、また「Dapperウォレット」などがFlowブロックチェーン上で提供されている。
他にもDapper Labsでは、NFTとブロックチェーン技術を用いた新たなデジタルコンテンツの創造に向け、ワーナー・ミュージック、サムスン電子、Ubisoft株式会社、総合格闘技のUFCを始めとした、多くの大手エンターテイメント企業とパートナーシップを締結している。
出典：Flow
Flowエコシステム
Flowブロックチェーンが提供するエコシステム上には、執筆時点で180万以上のウォレットアカウントが開設されており、イーサリアムの対抗馬として急成長中だ。
ゲーム分野では、既に有名な「CryptoKitties」だけでなく、MMORPGの「Chainmonsters」などが遊べるようになっているほか、NFTカード収集関連も「NBA TopShot」を始め、サッカーの「Fantastec Swap」、オリンピックの「nWayPlay」、そしてUFCコレクションも今後登場予定となっており、ラインナップがより充実しつつある。
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大手NFTマーケットプレイスのOpenSeaやRaribleでも、Flowのサポートを順次開始予定だ。Flowエコシステムの一覧は、Flowverse（フローバース）で確認できるようになっている。
独自ステーブルコイン「FUSD」
Dapper Labsは、独自コインの「FUSD（Flow USD）」を21年6月にローンチしている。このコインは米ドルを裏付け資産とし、Flowブロックチェーン上で発行される仮想通貨だ。FUSDは米ドルに対して1：1で担保されるステーブルコインで、仮想通貨を持たないユーザーでも、米ドルのみでFlowエコシステムへのアクセスを可能にしている。
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FUSDにより、Flow上のdAppsを使用するユーザー層の拡大が見込まれている。それと同時に仮想通貨と法定通貨間の摩擦を最小限に抑え、NBA Top Shotと同様の使いやすさを提供することで、利便性も向上させることがDapper Labsの狙いだ。
提携と資金調達
9月14日、Dapper LabsはNFT（非代替性トークン）などのWeb3.0分野を推進する目的のもと、Googleとの提携を発表。この提携により、グーグルクラウドがDapper LabsのFlowネットワークオペレーターとなり、スケーリングのインフラをFlowに提供することになった。
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またDapper Labsは、今月23日に資金調達ラウンドで新たに2.5億ドル（約270億円）を調達し、時価総額が76億米ドル（約8,400億円）に達したことを明らかにしたばかりだ。今年3月にも3億570万ドル（約336億円）を資金調達したことを発表している。
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Flowのグローバルイベント
なお、Dapper Labsでは「FLIP Fest」と呼ばれるハッカソンを開催中（9月15日〜10月30日）だ。FLIPは、Flow Improvement Proposal（フロー改善提案）の略で、Flowブロックチェーンの改善点を議論し、実行するためのコミュニティ主導の取り組みとなっている。
50万米ドル（約5,500万円）の賞金総額がFLOWトークンとして配布され、11月15日に当選者が発表される予定だ。
同様に、NFT関連のハッカソンとして「Mercury Hackathon」（9月20日〜10月31日）をFilecoinと共同で開催しており、賞金総額12万米ドル（約1,300万円）分のFLOWトークンおよびFileコイン（FIL）が勝者へと支払われることになっている。
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「仮想通貨」とは「暗号資産」のことを指します