韓国最大手サムソン電子、仮想通貨マイニング企業SquireとASICチップ製造で提携を発表

サムソン電子がカナダの仮想通貨採掘企業SquireとASICチップ製造で提携: サムソン電子とGaonchipsがカナダの仮想通貨採掘企業SquireとASICチップ製造で提携した。SquireのASICチップは今後、設計をGaonchipsが、製造をサムソン電子が受け持つことになる。仮想通貨採掘用ASICでは長くBitmainと台湾TSMCの牙城が続いてきた。今回の提携により切り崩しがなるか注目される。

カナダの仮想通貨採掘企業Squireがこのたび、韓国最大の半導体メーカー、サムソン電子とASICチップの製造で契約を締結しました。

Squireは先の8月に最新の採掘機器開発のために19万5千ドル(約2197.3万円)を調達していました。

今回の提携により、Squireは採掘用の新型ASICチップに関し韓国企業2社と提携、設計はGaonchipsが、製造はサムソン電子が担う形となります。

ASICを使った仮想通貨採掘の「世界的巨人」Bitmainの対抗勢力となる可能性が出てきました。

Squireの発表内容

Squireは同社のプレスリリースにおいて、

「先の2018年8月1日、当社はBTC、BCH等の仮想通貨の採掘を行う次世代ASICチップのバックエンド(最終段階)設計/試験/初期量産の実施に関し、独立系の設計製作企業との間で提携を行ったことを発表した。そして今回改めて、設計をGaonchipsと、製造をサムソン電子と、それぞれ協業して行うことを公表する」

と発表しています。

「Squire-サムソン」連合軍が「Bitmain-TSMC」の牙城を切り崩すか

長年にわたりビットコイン採掘産業はBitmainと世界最大の独立系専業半導体ファウンダリ、台湾セミコンダクター(TSMC)のほぼ完全な支配下にありました。

Bitmainの最新動向

BitMEXリサーチの最近のレポートによると、BitmainはAntminer s9を含むASIC製品の販売に際し、「低価格」「低利幅」の路線を打ち出しています。そこには、損失を覚悟してでも競争力を維持したい同社の狙いがあります。

BitMEXリサーチのレポートは、

「これらの低い価格設定から、価格競争と資本力勝負に持ち込むことで競合の競争力を削ぎ落としていこうとするBitmainの入念な戦略が見て取れる。当社では、BitmainのIPOを決定付けた要因の1つに、この低価格路線があると見ている」

と分析します。

2014年以降、Bitmainには仮想通貨採掘市場で正面から対抗する競合が現れませんでした。

結果、同社が利益をコントロールし、競合他社を市場から追い出すことが可能な状況が続いてきました。

今回の提携の意義

今回のSquireとサムソン電子の連携により、このBitmainの牙城が切り崩される可能性が出てきました。

サムソン電子が、Squireのチップ要件を満たすために大きな生産能力と豊富なリソースをつぎ込めるとしたら、大きな武器になります。

Squireは、Gaonchipsが設計した半導体ウェーハプロセス技術が一連の基準を満たしさえすれば、サムソン電子はすぐにでもASICチップの製造を開始する予定だとして、

「現在当社では、フロントエンド(前工程)設計チームのエンジニアとプログラマが一体となってGaonchips社と協業態勢をとり、同社としては初となるBTC、BCH等の仮想通貨の採掘を行うASICチップの開発に努めている。そこで用いられるウェーハプロセス技術が仕様と基準に適合すれば、いよいよサムソン電子によるASICチップ大量生産に向けた試験稼動の基礎段階が整ったことになる」

と述べています。