ビットコインにおける取引処理を支えているのがマイニング。このマイニングの仕組みについて正しく説明できる方は多くはありません。 本記事では、暗号資産（仮想通貨）のマイニング（採掘）について、仕組みや報酬、3種類の方法などについて初心者向けに解説します。
仮想通貨を採掘する、マイニングとは
マイニングとは、PCなどの電子計算機器を用いて仮想通貨の取引処理を手助けすることで、対価として仮想通貨を獲得する行為のことを表します。
仮想通貨は、一定期間ごとにすべての取引記録を取引台帳に追記することで整合性を管理しています。 その追記の処理には、ネットワークに分散されている今までの取引台帳データと、追記の対象期間に発生したすべての取引のデータの整合性を記録することが求められます。
また、この取引台帳データのことは「ブロックチェーン」と呼ばれ、追記作業が「ブロック生成」と呼ばれています。
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このシステムのお陰で中央管理する機関を必要とせずに正当性を保つことができているのです。
マイニングの仕組みとは
マイニングの取引台帳データの整合性を確かめる作業は、コンピューターによる計算で実現できます。しかし、その作業には膨大な計算量が必要です。
分散されて保存されている1つの大きな取引台帳のデータ、追記対象の取引のデータのすべてを正確に検証してから追記しなければなりません。そこでビットコイン（BTC）を始めとする仮想通貨では、この追記作業に有志のコンピューターリソースを借りています。余っているコンピューターの計算能力を借りることによって、膨大な計算を行い、みんなで共有する1つの大きな取引台帳に追記を行っているのです。
しかし、わざわざ膨大な計算力を取引台帳データの整合性を保つために無料で貸し出すメリットがありません。そこで、この追記作業のために膨大な計算処理をし、結果として追記処理を成功させた人に対し、報酬として新たな通貨が支払われます。これがマイニングの仕組みです。
PoW（プルーフ・オブ・ワーク）とは
PoW（Proof of Work ）とは、膨大な計算をPCなどで行うことで、取引処理を行いブロック生成を行うコンセンサスアルゴリズムのことです。
PoWはビットコインを始めとし、イーサリアム（ETH）、イーサリアムクラシック（ETC）、モナコイン（MONA）、Conflux（CFX）等といった、メジャーコインからマイナーコインまで幅広く採用されています。なお、PoWを採用しているコインはマイニングをすることが可能です。
マイニングの報酬は仮想通貨
ここまでマイニングの仕組みについて解説してきましたが、ここからはマイニング報酬の受け取り方、ビットコインを例としたマイニングの報酬、報酬の半減期について解説します。
計算の報酬としてビットコインが支払われる？
マイニングにより獲得したいコインは、自分で選択することができます。ただし、後述しますが、マイニングを行うにはいくつか方法があり、そのうちの一つとして演算資源を提供することでマイニングを代理で行うサービスなどがあります。それらは例外として、掘ったコインが別のコインとして還元されるという場合もあります。
また、ビットコインをマイニングに成功した際の報酬は、2021年10月上旬時点で6.25BTCとなっており、レート概算で、2875万円(1BTC=460万円)ほどの価値があります。
報酬が半減する時期がある
前述したビットコインの報酬は一律ではありません。ビットコインには、マイニング報酬が半分になる半減期という時期があり、ブロックが21万個生成されたときに半減期が来ます。ブロックは10分に1個生成されるように設定されており、逆算すると21万個作成までに約4年かかることから、一般的には4年に1度の半減期と言われています。
過去は以下のように半減期がありました。
| 半減期 | 報酬 |
|---|---|
| 2012年 | 25BTC |
| 2016年 | 12.5BTC |
| 2020年 | 6.25BTC |
| 2024年 | 3.725BTC |
よって、次は2024年に半減期が来ると予想されています。
マイニングの方法は3種類
マイニング報酬の解説パートでは、6.25BTCが報酬として手に入ると説明しましたが、マイナーは6.25BTCもの大金を手に入れているのでしょうか？ほとんどの方はこれらに該当しないマイニングの仕方で報酬を獲得しています。マイニングには大きく分けて3種類の方法があるので解説します。
方法①：ソロマイニングとは
ソロマイニングとは、その名の通り1人でマイニングを行う方法です。メリットとしては、マイニングに成功すると報酬がすべて自分のものになることです。
ビットコインにおいては6.25BTCと高額な報酬が入りますが、その反面ASICなどの高スペックな演算機器で設備を整えない限り、マイニングの成功までなかなか結び付かないといったデメリットもあります。
方法②：クラウドマイニングとは
プールマイニングとは、グループで協力してマイニングを行う方法です。マイナーはグループ（プール）へハッシュレートを集め、ブロックが生成されるとマイニング報酬を処理する力（グラフィックボード）によって分配されるため収入が安定するといったメリットがあります。デメリットとしては、プールに参加すると利用料が引かれて報酬が分配されます。
方法③：プールマイニングとは
クラウドマイニングとは、マイニングを行っている団体に出資し、出資額に応じてに利益をリターンしてもらう手法です。
メリットとしては機材を準備しなくてもマイニングに参加することができる点です。マイニングを実行するには、本来グラフィックボードなどの機材や機材を動かすための電気代がかかりますが、それを必要としません。一方、マイニングの運用費と管理費用が引かれた金額のリターンであるため、手数料は割高になることも少なくありません。
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