仮想通貨（ビットコイン）マイニングにおけるDifficulty（採掘難易度）とは

暗号資産（仮想通貨）ビットコインのマイニング（採掘）をする場合、チェックしておくべき項目の1つに「Difficulty（難易度調整）」という指標が挙げられます。

Difficultyをチェックすることで、マイニングの活性度を確認できるほか、現在獲得可能な「マイニング報酬」が割安か、割高かの目安にすることができます。

本記事では、Difficultyについて、ハッシュレート（採掘速度）との相関性について解説します。ぜひ参考にしてみてください。

マイニングのdifficulty（採掘難易度）とは

マイニングにおける「Difficulty」とは、採掘難易度のことを表します。

マイニングはナンス（ブロック生成権）を見つけ、ブロックを生成する作業を実行していますが、その作業が難しくなることを「Difficultyが上がる」と表現します。

ブロック生成の際に行われる計算方法はアルゴリズムによって異なりますが、ブロックを生成するハッシュ値が、Difficulty Targetと呼ばれる値より小さくなるとマイニングは難しくなります。

わかりやすく、「受験生」を例にして解説してみましょう。受験生は、希望校への合格を目指して入試の試験問題を解きます。

試験では、減点された点数の総合計がある値（閾値）より低ければ、合格です。合格点のある値というのは、その年の受験者数や、受験問題の難しさ等によって変わる「変数」とします。

仮想通貨に置き換えると、この試験を解く行為がマイニング、試験で減点された点数の総合計がナンス、閾値がDifficulty Targetにあたります。

「Difficulty Target」というのは、例え話でいう「受験した人数（ハッシュレート）」や「受験問題の難しさ（Difficulty）」により調整された値のことです。学校側も敷地の面積や教員数などのキャパシティあり、受け入れ可能な学生数（生成できるブロックの数）が限られるため、このような制限をかける必要が生じます。

ライバルたちとの激しい競争を乗り越えて、合格ラインに達すれば、その対価として「マイニング報酬」を受け取ることができるのです。

Difficulty 推移

出典：blockchain.com

新規マイナーの参入と採掘マシンの高性能化により競争が激化した結果、Difficultyは年々上昇しています。上図は、ビットコインのDifficultyのチャートです。

2017年から2018年にかけて、初めて「ASIC」と呼ばれるマイニング専用の機器が登場し、瞬く間に普及したことにより、Difficultyは大きく上昇しました。当時は、グラフィックボードを使用したマイニングも可能だったのですが、今ではASICのさらなる高性能版が製品化され、グラフィックボードでのマイニングはほぼ不可能となりました。

そんな中、21年6月に大きなDifficulty下落調整が入りました。これは、中国当局の意向で過去例にない規模のマイニング規制が入り、同国内のマイナーが撤退を余儀なくされるなどして、ハッシュレート（採掘速度）が大幅下落したことが要因です。後述しますが、Difficultyは調整されていくもので、ハッシュレートとは相関関係があります。