香港で仮想通貨を「財産」と認める判例

仮想通貨は「信託可能な財産」

香港の裁判所は、暗号資産（仮想通貨）を信託することのできる「財産」と認める判決を出した。法律事務所Hogan Lovellsが18日、この判決内容を詳しく論じている。

香港は今回の判決で、仮想通貨の所有権的についての認識で、英国や米国、オーストラリア、ニュージーランド、シンガポール、カナダなどの裁判所と同様の結論に達したことになる。

この裁判は、2019年に閉鎖した香港の仮想通貨取引所Gatecoin（ゲイトコイン）をめぐるもの。Gatecoinは、事業で巨額損失を被ったことで、財政的に取引所業務を継続できなくなり、香港の裁判所から命じられ閉業している。

その後、Gatecoinの清算人は、同取引所が保有する仮想通貨について、顧客のために信託されているものとみなすべきか、あるいは、信託財産ではないとみなして一般債権者が回収できるようにすべきか裁判所に指示を仰いでいた。

清算人は、法律ですべての「財産（property）」を保管する義務を持つが、仮想通貨がそうした文脈で「財産」の範囲に入るかどうかが問題となった形だ。

Linda Chan判事は、「他の法域と同様に、我々の『財産』の定義は包括的なものであり、広い意味を持つことが意図されている」と説明。仮想通貨は「財産」であり、信託の対象となることができるという見方を採用した。

Hogan Lovellsは、この判決の意義について、次のように述べている。

他の事例

様々な国や地域で、近年、仮想通貨を法的財産とみなす判決が行われている。

一例として、英国の商業裁判所は2019年に初めて、ビットコイン（BTC）を法的財産と認める判決を下した。ハッキングによって盗まれたビットコインの一部が、ハッカーによりコインベースUKに送られた際、裁判所が「資産保護命令」を出して、同取引所に当該資金の一時凍結を命じた形だ。

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また、中国でも、ビットコイン強盗事件に際して上海第一中級人民法院が「ビットコインはインターネット上の仮想資産であり、法的に保護されるべき」とした。その根拠としては、ビットコインが価値、希少性、消費することができるといった特性を持つことを挙げている。

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