コンセンシス、「メタマスク」の知的財産めぐり訴訟に直面

起業家ジョエル・ディーツ氏による訴訟

米国の起業家で暗号資産（仮想通貨）関連のエンジニアでもあるジョエル・ディーツ氏は1日、ブロックチェーンソフトウェア技術企業Consensys（コンセンシス）に対して訴訟を起こした。Blockworksなどが報じた。

カリフォルニア州の裁判所に提出された訴状によると、同社が提供するイーサリアム（ETH）系のブラウザ内ウォレット「メタマスク」の開発にディーツ氏は貢献したが、これについて適切な評価を受けていないと申し立てている。

ディーツ氏は、2014年に、ブラウザ内仮想通貨ウォレットの知的財産を「Vapor」というプロジェクトで開発したと主張。2015年、このプロジェクトのコーディング支援のためにコンセンシスの従業員アーロン・デイビス氏を採用していたとする。

しかしその後、デイビス氏はVaporのアイデアを用いて、ダン・フィンレイ氏とともにメタマスクをローンチしたと述べる格好だ。

訴状によると、2015年には、Vaporの開発チームは適切なプロトタイプの開発に成功していた。しかし、第三者から調達できると見込まれていた資金が入手できないという問題が発生し、この時点でデイビス氏からディーツ氏への連絡は途絶えていたという。

ディーツ氏は、デイビス氏が、メタマスクの開発にあたってはディーツ氏が関わっていたことを認めていないと主張。このため、ディーツ氏はメタマスクに対する所有権を行使する機会が与えられずに損害を被ったと続けている。

メタマスクとは

イーサリアム系の仮想通貨ウォレット。モバイルアプリやウェブブラウザの拡張機能にてサービスを提供しており、仮想通貨の管理や送受金が可能。DeFi（分散型金融）やゲームなどのdApps（分散型アプリケーション）で標準的に利用されているウォレットでもある。

この訴訟について、コンセンシスの広報担当者は次のようにコメントした。

ジョエル・ディーツ氏は、トークンを販売したり、世界中の投資家から資金を得るために、自身をメタマスクの創設者であると偽って宣伝していた。

ジョエル・ディーツ氏はメタマスクの創設者ではなく、メタマスクやそのテクノロジーとは何の関係もない。私たちは裁判所がディーツ氏による軽薄な申し立てを速やかに却下することを望んでいる。

一方、ディーツ氏は次のように述べている。

この訴訟では、メタマスクの創設パートナーとしての私の役割を証明する実質的な証拠を示すことができると確信している。また、何人かの同僚もそのことを証明してくれるだろう。

ディーツ氏は現在メタバースやAI（人工知能）用のプログラミング言語に取り組んでいる人物だ。アラブ首長国連邦（UAE）ドバイのデジタル化を進める政府組織Digital Dubaiのメタバースアドバイザーや、マサチューセッツ工科大学（MIT）のサイエンスフェローも務めている。

また、クリエイターのためのWeb3メタバースプラットフォーム「Open Metaverse Alliance for Web3（OM3）」の創設メンバーの一人で、メタバースプラットフォーム「MultiversalME」のCEOでもある。

メタバースとは

インターネット上に構築された、多人数参加型の3次元仮想現実世界のこと。アバターを使い、様々な楽しみ方ができる。例えば、『The Sandbox』というゲーム内のメタバースでは、ボクセルアート制作ツールやゲーム制作ツールが提供されており、ユーザーはそのなかで自作のゲームや施設を作ることができる。