仮想通貨のマイニングにも活用可能
大手電力会社の東京電力パワーグリッドは14日、同社の100%子会社アジャイルエナジーXと、先端半導体の設計・開発を手がけるTRIPLE-1の2社と、戦略的パートナーシップを構築する覚書を締結したことを発表した。
これからアジャイルエナジーXが主体となって、日本各地に「未来型の分散型データセンター」を展開。このデータセンターは、暗号資産（仮想通貨）のマイニングにも活用できると説明している。全国の再生可能エネルギーから生まれる余剰電力を有効活用して、分散型データセンターを柔軟に稼働させていくことが、この事業の大きなポイントだという。
データセンターとは
大規模なデジタルデータを演算処理するため、サーバなどのIT機器を収容する施設のこと。今回の事業では、データセンターを全国各地に分散して多数設置し、連結させて同時並行で動かすことで、1つの巨大なコンピューターシステムとして機能させる。
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アジャイルエナジーXとTRIPLE-1は、仮想通貨のマイニングに関連する事業も行う企業。アジャイルエナジーXはマイニング装置などを用いた「電力のデジタル価値への転換」を、TRIPLE-1はビットコイン（BTC）マイニングの半導体の開発を事業内容の1つに挙げている。
今回の事業の目的は、需要以上に発電してしまった余剰電力を捨てたり、無理に電線に流して系統を混雑させるのではなく、データセンターなどの新しい需要を生み出すことで、余剰電力を地産地消で有効活用していくこと。すでに実証事業を行なっており、1,500kW規模の大量の電力により設備を稼働させても、正常に機能することは確認済みと説明している。
実証事業では、首都圏にある東京電力パワーグリッドの事業所敷地内に、1,300台の演算コンピューティングシステムを搭載したデータセンターを建設。プレスリリースには、マイニング機器とみられる写真が添付されている。
出典：公式発表
今回の分散コンピューティングの技術は、仮想通貨に加え、メタバース、スマートシティ、自動運転、AI（人口知能）、5G通信などにも活用が可能。アジャイルエナジーXは、TRIPLE-1の資材調達の強みを活かし、2030年までに全国で10万kW規模の分散型データセンターの整備を目指す。
出典：公式発表
なお、今回の覚書を締結したのは今年の11月11日。その締結を昨日発表した。
電力消費の問題
今回の発表では、分散コンピューティング技術が急速に拡大し、世界の市場規模が2028年に560億ドル（約7.8兆円）超になるという予測データを引用。また、日本には、発電電力量の最大2倍のポテンシャルが存在するとの環境省の試算も掲載した。
仮想通貨のマイニングには、電力を大量に消費することに批判の声もあるが、アジャイルエナジーXは、公式ウェブサイトで以下のように説明している。
電力を大量に消費するコンピューターの特性を逆手に取って調整手法の高度化を図り、再生可能エネルギーの導入量増加に伴う系統制約を解消することで、カーボンニュートラルを促進する事業を展開してまいります。
