米裁判所がエネルギー情報局に制止命令、マイニング企業のデータ収集要請に「待った」

回復不可能な損害を被る可能性

米テキサス州ブロックチェーン評議会（TBC）と暗号資産（仮想通貨）マイニング企業Riot Platformsによる米エネルギー情報局（EIA）に対する訴訟で、テキサス州西部地区連邦地方裁判所は23日、EIAの緊急調査を一時的に阻止する仮制止命令（TRO）を認める判断を下した。

Temporary restraining order granted pic.twitter.com/LzYVycdEWK
— Pierre Rochard (@BitcoinPierre) February 24, 2024

仮制止命令が下された

（Riot Platform、ピエール・ロシャール研究部門統括責任者）

米国エネルギー省の統計・分析機関であるEIAは先月末、国内の仮想通貨マイニング企業を対象に、電力消費量のデータ収集を開始すると発表。特定されたマイニング企業は、電力使用に関して詳細に回答することが求められた。

EIAのマイニング企業に対する調査は、アメリカ合衆国行政管理予算局（OMB）によって、緊急データ収集要請として1月26日に承認されたもので、運営施設数や所在地、マイニングによる使用電力の割合、マイニング機器の仕様や性能に関する詳細や契約内容など、機密性の高い情報の提供も含まれていた。

関連：米エネルギー情報局、仮想通貨マイニング企業に「緊急データ収集」要請

TBCとRiotは22日、EIAの要請は「不自然で自ら招いた緊急性に基づいた杜撰な手続きと、政府による侵略的なデータ収集」であるとして、EIAと米国エネルギー省、OMBを提訴した。裁判所が介入しない限り、原告をはじめとするマイニング企業は、違法であるにも関わらず、EIAから機密情報や極秘情報を開示することを余儀なくされ、「即時に回復不能な損害」を被ることになるとして、TROの発令を求めた。

EIAの主張と裁判所の判断

EIAは、緊急調査要請の根拠として、ビットコイン（ BTC）価格の急騰によりマイニング活動が活発化し、米国の電力業界に与える影響についての懸念が高まっていると指摘。また、大寒波により電力需要が高まる中、需要のピークを引き起こす可能性があり、このような「公共的な危害の可能性」を定量的に評価するため、「緊急に」信頼できるデータ作成が必要だと主張した。

これに対し、裁判所は行政によって情報提供の「緊急要請」が可能なのは、「一刻を争う緊急事態において、通常の手続きでは公共の危害が生じる可能性が高い」と判断される場合に限定されていると指摘。EIAの示した根拠は、「恣意的、気まぐれ、または裁量権の乱用」として行政手続法（APA）に違反する可能性が高いと述べた。

また、EIAは調査完了までの推定時間が30分であり、コンプライアンス遵守のコストは最小限であると主張したが、原告側による検証で、そのコストは40時間を超えるものだと判明。裁判所は、調査内容を検討した結果、30分という作業完了推定時間は、極めて不正確だと判断し、原告側の主張を受け入れた。

さらに、原告らは本件で勝訴する可能性が高いことも証明したと付け加えた。

今回裁判所が下したのは、仮制止命令（TRO）であり、EIAが強制執行の意図を示した3月25日までがその有効期限となっている。最終判決が下されるまでの予備的差止命令(preliminary injunction) に関する審議は2月28日に行われる予定だ。

Texas Blockchain Council v. Department of Energy

"ORDER SETTING PRELIMINARY INJUNCTION HEARING in District Courtroom #1, on the Third Floor of the United States Courthouse, 800 Franklin Ave, Waco, TX, on Wednesday, February 28, 2024 at 10:00 AM.

All parties and counsel must… pic.twitter.com/Qu4IMqbIwR
— Pierre Rochard (@BitcoinPierre) February 26, 2024

EIAの対応

裁判所からのTRO発令を受けて、EIAはマイニング企業に対し、調査に関する以下の措置を発表した。

EIA will not enforce any requirement to file Form EIA-862 nor seek or impose any fines, penalties, or other adverse consequences based on a failure to respond to the survey through March 22, 2024.
— EIA (@EIAgov) February 23, 2024

EIAは2024年3月22日まで、Form EIA-862の提出を義務付けることはなく、調査に回答しなかったことに基づく罰金、罰則、その他の不利益を求めることも課すこともない。
さらに、EIAは2024年3月22日まで、Form EIA-862に回答した当事者から受け取ったいかなるデータも封鎖し、利用することはない。

TBCのリー・ブラッチャー会長は、「EIAの行動は、正当な理由も適切な手続きもなく、政府が民間企業の業務に介入するという憂慮すべき前例を示すものである。」と批判。今回の裁判所の判断は、EIAとエネルギー省が法を遵守していないことの証明だとコメントした。