『非通貨のブロックチェーンが加速することに貢献したい』GMO社長インタビュー

GMO代表熊谷社長が語る：仮想通貨とマイニング事業

―仮想通貨事業に参入したきっかけは

私はインターネットの事業に23年ほど携わっていますが、インターネットの黎明期に味わった感覚を今の仮想通貨業界にも感じています。

当時インターネットがもたらす未来にワクワクしていた人たちと同じような人種がいたと言いますか…既視感を感じました。

自分自身、仮想通貨のことに関して随分勉強したんですけど、仮想通貨は「インターネットと同等かそれ以上のインパクトを与えうるテクノロジー」で、これは世の中を変える可能性があるなと。

―ブロックチェーンの開発について一番魅力を感じている部分はどこでしょうか

ブロックチェーンも開発の専門チームを組んで行っており、「特許」を出願しているものもあり、力を入れてやっています。

ブロックチェーン技術が支える「通貨」は問題ないんですけど、マイニングの仕組みがない「非通貨」のブロックチェーン技術に特に興味があって、GMOインターネットグループのインフラを使用することでセキュアに提供できる仕組みを設計できないかなと。

イーサリアム上のスマートコントラクトは、イーサリアムという「通貨」のブロックチェーンに乗ってしまっている。

「非通貨」のブロックチェーンのインフラに関しては、これまでインターネットのインフラサービスを手掛けてきた当社の役割ではないかと考えています。

加速するマイニングビジネス

―なぜマイニング事業に参入しようと思ったのですか

二ヶ月間入院して、時間があった中で、仮想通貨、AI、スマートコントラクト、ディープラーニングなど今の「潮流」について勉強し直しました。

産業やプロダクトの未来、業界の流れを分析したのですが、自分たちの持っている「強み」を掛け合わせて考えたときに、やはり仮想通貨の業界をもっと掘り下げるべきだと思ったからです。マイニング事業もチップから作ろうと思い、その領域を選びました。

―マイニングに参入しましたが、その手応えはどのような感じでしょうか？

「SHA-256」でマイニングできるビットコインに関しては、全世界の約1％を僕たちがマイニングしている計算になります。

グローバルハッシュレートの伸びとビットコインの価格の相関関係があるため、当初の想定より当社のシェアはあまり伸びていない状況です。

でも目先だけを見てはいけなくて、事業とか物事を「海」に例えてみると、波打ち際に立って「波が高い・低い」と言っていてはだめなんです。

「潮がどちらに流れているか」を見るという発想が重要で、そういう意味では仮想通貨に関しても、広い視野で今後の普及・利用などを考えると、この事業への参入は正しいと思っています。

だから、ステーブルコインもエクスチェンジ（交換事業）も正しいと思っていますし、仮想通貨に取り組んでいることは全部正しいと思っています。

仮想通貨の中でもやることはいっぱいあるんですけど、その中で絶対に“なくならない、世の中のためになるもの”はなんだろうというのを考えて、事業を厳選しています。

―11月に出荷予定のマイニングマシンは業界の競合他社と比べてもかなり高性能なようです。マイニング事業に参入して間もないGMOインターネットがトップ製品を作れる理由は

物理設計は海外の提携先がやっていますが、論理設計までは社内で行っており、実際の性能は、論理値ではなく実測値になります。

実測値は完成してから出てくるので、実際の性能はどれほどになるのか現時点ではまだわかりません。

ただ、私たちがここまで取り組めるのは、モノを作り出せるエンジニア、クリエイターを大事にする文化を20年以上かけて築き上げてきたからだといえます。

「テクノロジーを大事にする」ということが、インターネットでも仮想通貨でも重要ですが、これは一朝一夕ではなかなかできないですよ。

―「GMOマイナー B3」の注文状況はいかがでしょうか

生産台数は開示していませんが、生産能力を上回るオーダーをいただいています。

論理値ではなく実測値というのは完成してから出てくるので、量産するかどうかに関しては、リリース後に考えます。

―今はビットコイン、ビットコインキャッシュのみに対応したASICマシンですか、他の通貨に対応する予定はありますか

やりたいと思いますが、現在は未定です。

―海外からの注文もありますか

世界87カ国から注文をいただいています。北米やヨーロッパからのご注文を多くいただいています。

ただ、不思議なことに中国からの注文は少ないんですよ。ただ、中国は今年に入ってマイニングが禁止されたことも影響しているのではないかと思います。

―現在、北欧に拠点を置かれていますが、実際マイニングを運用される中でどのような感想をお持ちですか。

マイニングをしているのは北欧2カ国、3拠点となります。

そこは、当初の予定通りに動いていますね。 僕らはマイニングをするのに最適な場所を見つけてすぐ動き出し、数ヶ月で事業を開始しました。

ただ世界は広いので、もっとたくさんの候補地があると思っています。

―ではこれから拠点を増やそうと

もちろんその予定です。 場所を1箇所だけにしてしまうとリスクもあるので、分散させた方がいいと思っています。

―現地の規制当局との話し合いは、どのようにされていますか

国によりますよね。仮想通貨について、話し合いが必要な国もあれば、国を挙げて取り組んでいるところもあるので。

―時期BCHを掘らない時期がありましたが、戦略的な判断でしょうか

「SHA-256」対応のマシンなので対応コインは全て掘れますが、いつ何を掘った方が良いのかをハッシュレートや仮想通貨の価格変動などから収益率を数学的に計算して、効率的にマイニングを行っています。事業として正しい方をやるということですね。

―マイニング関係の事業では、何名の方が携わられていますか。

仮想通貨事業に携わっているのは、GMOインターネットグループのパートナー（従業員）5,700名のうち、およそ150名ほど。その中でマイニング関係に取り組んでいるのは数十名です。

―ビットメインさんがハッシュレートを独占している状態になっていると思いますが、今後マイニングはどのように発展していくべきだとお考えですか。

BTC.comのマイニングプールシェアのことをおっしゃているのだと思いますが、ビットメイン社以外のマシンを買って、ビットメイン社のプールに繫いでいる人はいるでしょう。

だから、マイニングプールのシェア＝ビットメインのシェアではないはずです。

僕らが稼働させているマシンも自社プールに繋いでいるものもあれば、ビットメイン社のプールに繋いでいるのもあるんですよ。

熊谷社長は「仮想通貨に取り組んでいることは全て正しい」と発言するなど、仮想通貨関連事業における今後の展開に、改めて強い自信を見せました。

また、今年から参入したマイニング事業についてもすでに世界シェア1％を獲得しており、その勢いは止まる所を知りません。

さまざまな事業を持つGMO社でありますが、マイニング事業にも多くの時間をコミットしており、企業として重要視する新規事業であることが垣間見れました。