メタ社、独自のVR・AR（拡張現実）専用のOSプロジェクトを中止か

メタバース事業は継続

SNS大手メタ社（旧：フェイスブック）が、独自開発していたVR（仮想現実）・AR（拡張現実）専用のOSプロジェクトを中止したことがわかった。匿名筋の話としてThe Informationが報じた。

昨年時点では、メタ社のVR機器で利用される予定だったプロジェクトの正式名は「XROS」。2017年より開発が進められており、約300名規模のメンバーが取り組んでいたという。

ただ、今回のOS（オペレーティングシステム）開発中止は、メタ社のメタバース事業撤退を意味するものではない。メタ社の広報担当者は以下のように釈明している。

我々は、リアリティOSの構築における業務を停止したり、規模を縮小したりしているわけではない。

チームは引き続き前進しており、ARメガネ（ARグラス）やウェアラブル・デバイスなど、将来のコンピューティング・プラットフォームの構築に向けた投資を続け、メタバースのビジョン実現に貢献していく。

プロジェクト中止の具体的な要因は明らかにされていないが、プロジェクトが中止した21年11月には、チーム責任者のMark Lucovsky氏がメタ社を辞任していた経緯がある。

Lucovsky氏はフェイスブック社の「有害な企業体質」やメタバース主体の企業方針への移行を離職の要因に挙げており、グーグルで同様のAR（拡張現実）OSのチームを率いることが決定している。

これまで開発してきたXROSプロジェクトは中止となった模様だが、メタ社関係者は、引き続き異なるOSの開発を進めていく姿勢を強調。メタ社のリアリティ・ラボのエンジニアリング部門のGabriel Aul VPは以下のようにコメントした。

Reality Labs（メタ社のAR・VR部門）のオペレーティングシステムを構築するために、我々は複数の技術的な方向性を追求している。

我々は現在も、Reality Labsのデバイスに特化したOSの開発に取り組んでおり、この開発に必要なリソースを提供し続けている。

There are several technical directions we’re pursuing in our efforts to build @RealityLabs operating systems, we’re still working on a highly specialized OS for our devices – we remain very much invested in this work and continue to dedicate the resources necessary to build this
— Gabriel Aul (@GabeAul) January 5, 2022

メタ社とメタバース

旧Facebook社は21年10月末、突如「Meta」への社名変更を発表。メタバース領域への事業展開を強めていく方針を打ち出した。同社の手がけるSNSアプリ上では、フェイスブック社からメタに変更されたロゴが表示されている。

Announcing @Meta — the Facebook company’s new name. Meta is helping to build the metaverse, a place where we’ll play and connect in 3D. Welcome to the next chapter of social connection. pic.twitter.com/ywSJPLsCoD
— Meta (@Meta) October 28, 2021