米NFL、NFT戦略を検討中
米国で高い人気を誇るNFL（ナショナル・フットボール・リーグ）がNFT（非代替トークン）やチケットのデジタル化などを含むブロックチェーン戦略を検討していることがわかった。米国のスポーツ系メディアSports Business JournalがNFL関係者のメモの内容を報じた。
NFLのチーフメディア兼ビジネスオフィサーのBrian Rolapp氏が17日に共有したノートによれば、NFLはデジタルコレクタブル戦略の構想を進めており、現在提携企業の候補らと「活発な議論」を行っているという。これを受け、個々のチームだけでブロックチェーン戦略を進めないよう喚起を促した。
NFLとしてのNFT（≒デジタルコレクタブル）戦略はリーグ全体としてのブロックチェーン戦略の一貫で、観戦チケットにおけるNFTの活用も図る。チケットにおける活用はNFLのIT部門が、コレクタブルとしてのNFTはメディア戦略部門などが担当する。
コンシューマープロダクト部門のJoe Ruggiero上級副社長（SVP）は「コレクタブルの価値は希少性から来るため、マーケットプレイスの発展を管理することは非常に重要」と述べ、リーグ全体で統一した戦略を採る姿勢が伺える。
NFLは米国の最高峰のアメリカン・フットボール（アメフト）のプロリーグ。野球（MLB）やバスケットボール（NBA）、アイスホッケー（NHL）などとともに長らく米国の4大スポーツの一角を担っており、ロイターの報道では、2020年におけるリーグ全体の収益は120億ドル（1.3兆円）を記録した。
MLBなど他のプロスポーツのリーグ体制と違い、NFLではテレビの放映権などのリーグ収益が各チーム（全米で32チーム）に分配される独自の仕組みを採用している。
NFL選手が個人でNFT販売する事例が相次ぐ
チームをはじめとするリーグ全体では「初期の領域で長期的な視点」を持った上で「慎重で熟考されたアプローチ」をとる姿勢を示しているが、3月に入りNFL選手が個人レベルでNFTを発行する事例が目立つ。
先月9日に行われた第55回スーパーボウルで18年ぶりにのチャンピオンに輝いたタンパベイ・バッカニアーズのタイトエンド（TE）Rob Gronkowski選手も自身のNFTの初期セールを実施し、総額2億円のNFTが完売していた。
And HOLY CRAP tonights drop was on fire we all sold out!! Can’t wait to see how the 1-of-1 GRONK Career Highlight card does tomorrow who is gonna take it home??
— Rob Gronkowski (@RobGronkowski) March 14, 2021
またカンザスシティ・チーフスのQBであるPatrick Mahomes選手も17日、NFTマーケットプレイスの「MakersPlace」を通じて自身のNFTオークションを実施。落札金額の一部は青少年に放課後のプログラムを提供する米NPOの「Boys＆Girls Clubs of America」と自身の手がける「15 and the Mahomies」財団に寄付される。
Mahomes選手は20年7月にチーフスと総額4億5,000万ドル（約490億円）、最大で5億300万ドルの10年契約を結んだスター選手だ。
Tomorrow ⏰ 3:30pm PST
— Patrick Mahomes II (@PatrickMahomes) March 16, 2021
My first #NFT digital memorabilia auction launches on @makersplaceco benefitting @15andMahomies and the Boys & Girls Club. #MuseumOfMahomes pic.twitter.com/ZwzQH3jxV3
米プロスポーツではNBAが一歩先か
米国の「BIG4」と呼ばれるプロスポーツの間では、CryptoKittiesなどを手がけた、アメリカのNBAを用いたNFT「NBA Top Shot」は20年秋から人気が急上昇。過去3ヶ月間のNFTの週間取引量を見るとNBA Top Shotが大半を占めており、人気の高さが伺える。（データ提供：The Block）
ファントークンを発行してきたブロックチェーン企業Chilizも3月上旬に米オフィスの設立を発表。米国の５大スポーツ（NBA、NFL、MLB、NHLとMLS）における市場拡大や、NFT発行を示唆したことが注目を集め、ユーティリティトークンの仮想通貨チリーズ（CHZ）は5800％の年初来騰落率を記録している。
2月下旬からNFTに対する注目度は一段と高まっており、今後もプロスポーツの領域におけるNFTの進展は注目に値する分野となりそうだ。
参考：Sports Business Journal , Reuters
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「仮想通貨」とは「暗号資産」のことを指します
