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まず初めに、今までビットコインを取引していたのは個人投資家であり、機関投資家の存在はほとんどありませんでした。
しかし、このビットコインETFという金融商品になることで彼らでも取引できるようになるのです。
ETFとは
Exchange Traded Fundの略であり、証券取引所に上場している投資信託のことです。
証券取引所を通して誰でも取引できるようになっているため、株と同じように取引所がオープンしている時間は取引可能です。
誰でも取引ができるということで、個人投資家だけではなく、機関投資家も投資することができる金融商品です。
種類も豊富で株式、金、原油など世界中の色々な資産に投資できます。
また、今あるビットコインに連動するビットコインETFは、ビットコインの値動きとほとんど同じ動きをするように運用されます。
投資家はそのETFが連動する指標が組み込まれている株式をパッケージにしたような受益証券というものを取引し、この証券は株式と同じように証券会社を通じて取引できるのです。
手数料に関しても株式投資のように安く、売買がシンプルであるメリットもあります。
機関投資家とビットコインの関係
機関投資家には義務があります。
その義務とは資金提供者・受益者の利益を第一に考え、彼らの顧客と向き合い、細かな情報を共有し、利益に適う金融商品やサービスを提供することです。
そのため、価値がついてはいるものの誰に管理されているのかどこが発行しているのかわからないビットコインを取り扱うことに一歩踏み出すことができませんでした。
また、このビットコインは信頼性があり、伝統的な取引所には上場されていないこともその一因のひとつにあるでしょう。
そこでビットコインをETFという取引所で取引される投資信託に申請し、承認されれば、彼らが信頼を置いている取引所で取り扱われるようになり、売り買いできるようになります。
ETFにしようという動きは以前からありました。
ETFへの道のり
その一つにフェイスブックの設立に携わり、創業者のマーク・ザッカーバーグ氏と制作をめぐり裁判を起こす一連の内容の映画「ソーシャルネットワーク」で有名なウィンクルボス兄弟がいます。
彼らはその裁判で受け取った示談金6500万ドルを元に立ち上げたWinklevoss Bitcoin Trust社はビットコイン事業に参入し、彼らがBitcoin ETFを米国証券取引委員会(SEC)に認可の申請を行いました。
結果としては承認見送りとなってしまい、否決されました。
他にもSolidX Pertners（ブロックチェーンの会社）の申請は否決、Grayscale Investments（仮想通貨の投資会社）も申請中です。
また、カナダの企業Evolve FundがカナダでビットコインのETFを申請しています。
この企業は他にもサイバーセキュリティETF、自動車イノベーションETFを取り扱っています。
カナダの仮想通貨事情はアメリカの規制等に比べるとICOなどに対しても柔軟です。
そのため、世界初のビットコインETFが誕生する可能性は現状のアメリカよりも高いのかもしれません。
そして、先日、世界最大として知られているアメリカのシカゴオプション取引所がETFではなく、ビットコインの先物を2018年初めに上場を目指すと発表しました。
これを受け、証券取引所を運営する同国のCMEグループは年末までにビットコイン先物を上場する計画であると発表しました。
つまり、ビットコインがアメリカの連邦政府によって監視された伝統的な取引所で取り扱いされることになり、ビットコインETFの実現に向けて大きな後押しとなります。
さらにこの発表を受けて、老舗の運用会社VanEckがVanEck Vectors Bitcoin Strategy ETFを申請し、ETF.comのCEOはETFが年内にも承認されるだろうと予測しています。
これが実現すれば、イーサリアムやリップルなどの仮想通貨がETFとして市場に取り扱われる可能性も十分にあり得まますので、このETF申請の動きは仮想通貨界にとっても非常に大きな意味を持つことになります。
ETFの資産規模
現在のアメリカのETF資産総額は3兆ドル（約340兆円弱）を超えています。その中で通貨のETFの割合は2%ほどあり、約600億ドル（約7兆円）あります。その中にビットコインETFが投資先の一つに加わる可能性があるのです。そうなれば、機関投資家の莫大な運用資産の流入も見込め、市場が今まで以上に活性化することが期待されます。まとめ
このようにETFビットコインが誕生する日がとても近いように思えます。
誕生すれば、ビットコインの価格は上昇するのではないかと推測されています。
先物が上場するというニュースを受けてビットコインの価格は80万円近くまで上昇し、最高値を更新しています。
ビットコインが新しい形として、市場で取引されるようになることで、ビットコインの認識・価値も変わることは間違いないでしょう。
