新しい時代のゲーム開発を目指す
米ユタ州に本拠を置くブロックチェーン・ゲーム開発会社「LimitBreak」（リミットブレイク）は29日、Buckley Ventures（Mino Games創業者のVC）、Standard Crypto、Paradigm Ventures（Web3投資企業）などから、約273億円（2億ドル）の投資資金を調達したと発表。大手暗号資産（仮想通貨）取引所FTXをはじめコインベースの投資部門、コインベースベンチャーズも投資ラウンドに参加した。
🚨🚨🚨Limit Break is excited to announce that we have raised TWO HUNDRED MILLION DOLLARS ($200,000,000) over two rounds to build Web 3 MMO games. These rounds were led by @joshbuckley, @paradigm, & @standardcrypto 🥳
— Limit Break (@limitbreak) August 29, 2022
リミットブレイクは無料モバイルゲーム「ゲーム・オブ・ウォー」「モバイルストライク」「ファイナルファンタジーXV」などの人気ゲームを開発した米Machine Zone社の共同設立者 Gabriel Leydon氏とHalbert Nakagawa氏により、2021年8月に設立された。Leydon氏は今回の発表にあたり、「ゲーム業界に新しい時代をもたらすために、完璧なパートナー、完璧な投資家、そして完璧なチームが揃った」とコメントしている。
Leydon氏は無料プレイを導入口に課金を促すモバイルゲーム（Free-to-Play）のパイオニアとして知られているが、その時代は終わりつつあると同氏は指摘。リミットブレイクでは、Free-to-Playに代わる新しいビジネスモデル「Free-to-Own」（無料で所有、以下F2Oと表記）の導入にフォーカスするという。
NFTの無料配布から開始
F2Oモデルで重要な役割を果たすのがNFT（非代替性トークン）だ。
NFT とは
「Non-Fungible Token」の略称、代替不可能で固有の価値を持つデジタルトークンのこと。ブロックチェーン上で管理・取引を行うことで、デジタルコンテンツの作成者、保有者、取引履歴などの情報が保存される。固有のIDが付与されることにより、唯一無二のものであることが証明される
▶️仮想通貨用語集
リミットブレイクは今月初め、NFTマーケットプレイスのOpenSeaで「DigiDaigaku」という2,022個のNFTコレクションのうち、最初のバッチを無料でリリース。運営チームの素性や規模、構想が明らかになるにつれ、同コレクション（DIDA）には投機的な買いも集まり、フロアプライス（市場最安値）は15.97ETH（約300万円）まで高騰している。
OpenSea
Leydon氏が「フリーミント・ゲーム」と呼ぶこのアプローチは、ゲームの発売前にNFTを販売する従来のモデルとは対照的だ。無料のNFTを共有することで、興味を持ったプレイヤーがゲーム発売前からゲームの支持者になり、ゲームの成功を願う伝道者になるとLeydon氏は考えているという。
デジタル資産の一部は、リミットブレイク側が保有する。このシンプルなビジネスモデルが、リミットブレイクが巨額の資金調達に成功した理由であるとLeydon氏は述べている。
P2Eゲームと一線を画す
一方、同じくNFTを利用した最近のトレンドである「P2E（Play-to-Earn＝遊んで稼ぐ）」モデルについて、同氏は批判的だ。
少数のP2Eゲームは一定の成功を納めたが、継続的な新規参加者の資本流入が必要な仕組み上、プレイヤーである投資家が結果的に市場価値とNFTの価値下落を招いてしまうため、必然的にP2EからPlay-to-Sell（売るために遊ぶ）へと変化していくと主張する。
このような状況から、同氏はF2Oモデルを思い付いたという。原資ゼロからの出発であるため、プレイヤーは「一刻も早く原資を取り戻す」ためではなく、気長にゲームを楽しむことができるという考えだ。
リミットブレイクに投資したベンチャーキャピタル「Standard Crypto」の共同創設者Alok Vasudev氏は、リミットブレイクのチームは、長年仮想通貨を研究した結果、ゲームの未来はF2Oにあると確信していると指摘している。
このチームは、これまで「型破りなアプローチをとっても、最終的には正しいやり方として採用される」能力を発揮してきたと高く評価。チームの成功は、心理学や社会学に基づき、ゲームが生活の一部となるには何が必要なのかについて、「一段上の見解」を有していることが大きいと述べた。
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「仮想通貨」とは「暗号資産」のことを指します