イーサリアムはテストの最終段階へ
暗号資産（仮想通貨）イーサリアム（ETH）は6月8日、パブリックテストネット「Ropsten」で「The Merge」を実行することが明らかになった。
イーサリアムのコア開発者の一人であるPreston Van Loon氏は6月8日にRopstenでThe Mergeを行う計画を報告。このテストは、「メインネットのThe Merge実行に向け、非常に大きな一歩になる」とコメントした。
Ropsten testnet is getting merged on June 8!
— prestonvanloon.eth @ Permissionless (@preston_vanloon) May 18, 2022
Merging Ropsten is a huge testing milestone towards Ethereum's mainnet merge later this year. 🎉 https://t.co/X7eLIMA72g
The Mergeは、イーサリアム・ブロックチェーンのコンセンサス（合意形成）アルゴリズムを従来の「プルーフ・オブ・ワーク（PoW）」から「プルーフ・オブ・ステーク（PoS）」へ移行する大型アップグレード。今後行う3つのパブリックテストネットが全て順調に稼働した場合、早ければ8月にもイーサリアム・メインネットでThe Mergeを実装できる可能性があるとの見方もある。
PoSとは
保有（＝ステーク）する仮想通貨の割合に応じて、ブロックを新たに承認・生成する権利が得られるコンセンサスアルゴリズムのこと。取引の承認に大量の電力消費を伴うプルーフ・オブ・ワーク（PoW）に比べ、環境への影響が少ないなどの特徴を持つ。
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The Mergeの検証について、イーサリアムの情報やリソースを提供するEthHubの共同創設者であるAnthony Sassano氏は、CoinPostの提携メディアThe Blockに対し、以下のように説明している。
パブリックテストネットでのThe Mergeの実行は、テストの最終段階である。これから3つのパブリックテストネットで実験を行う予定だ。
全て順調に進めば、そのままメインネットでの実行へ移行したい。
また、Sassano氏は、個人的な推測だと強調した上で、早ければ8月にもメインネットでThe Mergeを実行できる可能性があるとした。
なお、メインネットでの実装に関する最新のスケジュールはまだ正式に発表されていない。公式ウェブサイトによれば、2022年3Q（7〜9月）から4Q（10〜12月）を予定している。
イーサリアムのステーキング需要
現時点ではメインネットでThe Mergeは実行されていないものの、イーサリアムではステーキングはできるようになっている。5月の第2週にはステーキング数量が1,213万ETH（3兆円相当）に達し、前週比で15万ETHの増加となった。
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また、関連サービスも考案されており、一例として分散型ステーキングサービスLido Financeは、新機能の実装を計画。17日にThe Merge対応版の「プロトコル・サービス・パック」の実装に関する提案が、スナップショット投票を通過した。
サービス・パックの主要な変更点は、The Merge後に「追加報酬の収集・再分配機能」が付加されること。具体的には、バリデーターがブロック生成で獲得するブロック報酬とガス代以外の収益をstETHステーカーに分配する。さらに、報酬を即時ステーキングするという複利システムを導入していくという。
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